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食物对中国人而言，不仅是生命之源，更是一段时光的记忆，一种情感的寄托。
每到除夕，不管你是加班的白领，漂泊异乡的打工者，或者是出门求学的游子，都要从五湖四海回家团聚，奔赴这一年中最丰盛，最重要的一顿晚餐——年夜饭。
近年来，到餐馆、酒楼吃年夜饭已逐渐成了社会风尚。但是有些人在酒店吃天价年夜饭却没有感到精神满足，反而陷入“年夜烦”。为何会出现“年夜烦”？年夜饭又该如何吃出年味儿？一起来看！
年夜饭，对中国人来说意味着什么？
春节是传统历法新年的开端，是中国第一大节，而除夕是一年最后一天。除夕的晚餐——年夜饭是一年最后一顿饭，因此，年夜饭具有非常重要的地位。人们为年夜饭赋予了很多文化性质，使之成为包含多种象征意义的文化符号。
首先，年夜饭是极其丰盛的，象征着生活富裕，是幸福的标志。按照传统习俗，新年期间所有的食物都要在除夕之前准备完毕。从腊月二十三开始，每家陆陆续续煮肉、炸鱼、炸糕点，处理各种蔬菜，还要蒸好上百个馒头、豆包，分别储存备用。目的是保证新年期间可以简单加工就能轻松享用。这种习俗象征着来年工作轻松，生活幸福。
从年夜饭开始，人们享用这一切。作为辞旧迎新的关键一顿饭，年夜饭当然要挑选最好的食材，种类也是最丰盛的。鸡鸭鱼肉是通常都有的，其中尤其少不了鱼，因为人们习惯上认为鱼谐音“余”，象征着“年年有余”。
陕西北部山区缺水少鱼，人们就用浇了汤汁的木雕鲤鱼摆在盘子里，代表真鱼。年夜饭里这条鱼表达着人们对过去一年工作的肯定，和对未来一年幸福富裕的期盼。有些地区人们吃年夜饭一定要故意剩下一些，也是象征年年有余。南京旧俗，做好的“年鱼”只看不吃，一直到初四之后才能吃掉，表达的象征意义也是相同的。
其次，年夜饭的各种菜也被临时赋予各种吉祥名称：以南京为例，藕被称为“路路通”，寓意一切顺利，荠菜叫“聚财”，*豆芽叫“如意菜”，金针菜叫“真金筷”，黑木耳叫“乌金碗”，它们的象征意义更加直白，一目了然。吃这些菜，自然象征着发财、一切顺利，万事如意。
再次，年夜饭是团圆饭。平时一家人为了生活可能分居各地，工作忙碌，无法经常团聚。但是，在除夕之前，人们都要赶回家吃年夜饭，以实现阖家团圆的美好愿望。若是有人实在无法及时赶回家，家人通常会在餐桌上为他留一个座位，并设置一套碗筷，从而象征性地表示全家团圆。这是我国民俗重视家庭关系的反映。
最后，年夜饭是敬神、祭祖的饭。年夜饭做好之后，并不能立刻享用。人们先要把它献给所有的神灵享用，这是表示对神灵的敬重与感恩。然后再献给家族历代祖先，这是表示慎终追远，对祖灵表示孝敬。而后，才正式开始自己享受。用餐也有规矩，依照辈分高低顺序，长辈首先动筷子，其他人随后。年夜饭的仪式表明了人是具有信仰的存在，是具有伦理道德的存在。上述餐桌礼仪，使得人们通过年夜饭可以获得精神的升华。
年夜饭不是普通的仅仅用于充饥的饭食，而是具有丰富文化涵义的“大餐”。它的菜品、用餐仪式和规矩都是富有意义的文化象征符号。用一句俏皮话来表达，即：你吃的不是饭，而是文化。我们吃年夜饭当然不只是为了那些文化符号，不只是为了讨吉利，更重要的是促进全体家庭成员之间的情感交流，增进亲人之间的感情。
年夜饭从制作到享用的过程就是亲人彼此交流、亲情互动的过程。孩子们小的时候，父母操持家务、买年货，孩子们帮忙打下手，择菜、洗菜，父母掌勺，制作平时很少吃到的各种美食，全家享用。孩子大了，出门工作了，年关之下回到家，趁着吃年夜饭，问候父母健康，汇报自己在外工作情况。等到父母年迈，孩子成家立业，掌勺的就换成他们，由他们为父母、为爷爷、奶奶做年夜饭。一家人在家中团聚，吃年夜饭，庆祝旧年顺利结束，期盼来年幸福，祝愿长辈福寿康宁，祝愿晚辈茁壮成长。
此时此刻，一年的工作全部结束，身心放松；未来之年尚未到来，心无旁骛。此时每个人
